Индонезия ще ускори производството на никел въпреки ниските световни цени

Индонезия ще продължи с плановете си за разширяване на производството на никел въпреки пренасищането на доставките, което принуждава конкурентите да затворят мини, тъй като най-големият производител в света се стреми да поддържа цените ниски и да защитава дългосрочно търсене на метала, който е от решаващо значение за батериите на електрически автомобили, каза високопоставен правителствен служител.

Производственият капацитет на страната за никел за батерии се очаква да се учетвори до 1 милион тона до 2030 г., каза септиецът Харио Сето , заместник-министър-координатор по инвестициите и минното дело. Капацитетът за никелов чугун, който се използва за производството на неръждаема стомана, се очаква да нарасне с до 15 процента за три години от сегашните 1,9 милиона тона, добави той.

Цените на никела се сринаха с 30 на сто цент през изминалата година поради повишено предлагане от Индонезия и по-меко търсене. Повече от половината от световното производство на никел е нерентабилно при текущи цени от около 16 500 долара за тон.

„Не виждаме никаква причина да не разширим производството на никел за материали за батерии“, каза Сето пред Financial Times. „Това, което искаме да постигнем, е ценово равновесие. Отговорността за нас като най-големия производител на никел е да доставяме достатъчно никел, така че преходът към EV [електрически превозни средства] да може да напредва гладко.“

Скокът в предлагането на евтин никел от Индонезия ще унищожи конкурентите в следващите няколко години, предупреди миналия месец шефът на френския миньор Eramet. Австралийската Wyloo Metals затваря никелови мини в Западна Австралия, докато BHP заяви, че обмисля закриването на някои никелови операции.

Но Сето каза, че увеличеното производство на фона на съкращенията на производството на други места ще помогне за стабилизиране на цените на никела, които са били нестабилни през последните години. Той прогнозира, че дългосрочните цени на никела – които за кратко се търгуваха над 100 000 долара за тон през 2022 г. – ще бъдат между 18 000 и 19 000 долара.

Индонезия по-рано предложи никелова версия на групата страни производителки на петрол на ОПЕК. Но анализатори казаха, че най-голямата икономика в Югоизточна Азия е в добра позиция да формира сама глобалното предлагане и цени. С най-големите запаси от минерала в света, той притежава пазарен дял от повече от 50 процента.

Сето също така повдигна перспективата за постоянно по-високи цени, които тласкат производителите на автомобили да се откажат от никелови батерии към по-евтини никелови батерии безплатни опции като литиево-железни фосфатни батерии.

„В краткосрочен план се радвате на много добра доходност с по-високи цени. Но ако това ниво се поддържа, вие жертвате дългосрочното търсене“, каза той. „И за страна като нас, където се грижим за нашата програма надолу по веригата, това е наистина важно.“

Той се позова на усилията на Индонезия през последните години да изгради местна EV екосистема на гърба на своя огромен никел резерви. Президентът в оставка Джоко Видодо забрани износа на никелова руда през 2020 г., принуждавайки топилните заводи и производителите на батерии да създадат заводи в страната.

Неговият наследник Прабово Субианто, който ще поеме управлението през октомври след убедителна изборна победа, обеща за поддържане на тази траектория. Производители на автомобили като китайския BYD обявиха планове за установяване на производствени операции в страната.

Всяка значителна заплаха за търсенето на никел би навредила на икономиката на Индонезия. Преките чуждестранни инвестиции достигнаха рекорди през последните години, а балансът по текущата сметка достигна излишък през 2021 г. след десетилетие на дефицит благодарение на тласъка на местната никелова индустрия.

„От гледна точка на Индонезия, те искат да защити индустрията, тъй като тя е значителен източник на приходи и допринася за икономиката“, каза Хари Фишър, старши консултант в Benchmark Mineral Intelligence. „Те имат причина да се опитат да поддържат цените на устойчиво ниво. И те имат някакъв лост.“

Benchmark Mineral Intelligence изчислява, че годишното производство на никел в Индонезия ще нарасне до 3,02 милиона тона до 2030 г. и ще възлиза на 65 % от световното предлагане, в сравнение с 1,71 милиона тона и 51 процента през 2023 г.

Индонезия също поддържа оптимистична перспектива за търсенето на електромобили, въпреки скорошното забавяне, отбелязано от Tesla и други производители на автомобили. Сето каза, че правителството е уверено в апетита за никелови батерии, които имат по-висок потенциал за рециклиране и по-добра производителност от литиево-железните фосфатни батерии.

Сабрин Чоудхури, ръководител на стоките в BMI, звено на Fitch Solutions, отбеляза, че по-ниските цени на никела може да не гарантират устойчиво търсене, тъй като литиевите батерии са по-евтини.

Разширяването на Индонезия би било „по-катастрофално за производителите на никел в дългосрочен план“, добави тя.

Последвайте ни в